Votre site n’apparaît pas sur Google : trouver la cause pas à pas

Votre site est prêt, vous avez envoyé le lien à vos proches, et une semaine plus tard vous tapez le nom de votre entreprise dans Google : vous ne vous trouvez ni en première page, ni en troisième. Votre site n’apparaît pas sur Google, et la première idée est que quelque chose est cassé. C’est parfois le cas, mais la cause est souvent plus simple.

Derrière « je ne suis pas sur Google » se cachent deux situations différentes, qui ne se traitent pas de la même façon :

• Google ne connaît pas la page. Elle n’est pas dans l’index, c’est-à-dire la base de pages à partir de laquelle Google construit ses résultats. Il faut trouver ce qui bloque.
• Google la connaît, mais la montre très loin. La page est indexée, simplement d’autres pages passent devant elle sur votre requête. C’est alors une question de contenu, de liens et de temps, pas une panne.

Voici l’ordre de vérification, à faire vous-même en une soirée, sans développeur et sans code. En bref : une recherche site:, puis trois outils de la Search Console, puis la liste des causes fréquentes.

Étape 1. La recherche site: dans Google

Tapez dans Google site:votredomaine.fr (sans espace après les deux-points, sans https ni www). Google affiche les pages de votre domaine qu’il a dans son index. Pour vérifier une seule page, collez son adresse complète : site:votredomaine.fr/services/.

• Aucun résultat. Le site n’est pas indexé. Passez à l’étape 2 et à la liste des causes.
• Des résultats s’affichent. Le site est indexé, le problème vient du classement. Rendez-vous plus bas, à la partie « Si le site est indexé, mais loin dans les résultats ».

Deux réserves. Google précise lui-même que site: n’affiche pas toutes les pages indexées : pour savoir avec certitude si une page précise est indexée, utilisez la Search Console. Et si SafeSearch est activé dans vos paramètres Google, il peut masquer une partie des résultats : désactivez-le le temps de la vérification.

Étape 2. La Search Console : trois outils à ouvrir

Google Search Console est l’espace gratuit que Google met à disposition des propriétaires de sites. Vous pouvez la configurer sans développeur : sur WordPress, le plus simple est de passer par l’extension Site Kit de Google ; sur n’importe quel site, par un enregistrement DNS chez votre registrar (là où vous avez acheté votre nom de domaine). Les données des rapports n’apparaissent pas tout de suite, alors configurez-la maintenant, même si votre site semble en ordre.

Inspection de l’URL

Collez l’adresse de la page dans la barre de recherche en haut de la Search Console. La réponse sera « Cette URL est sur Google » ou « Cette URL n’a pas été indexée par Google », avec la raison. Le bouton « Tester l’URL active » examine la version actuelle de la page, et « Demander une indexation » demande à Google de repasser.

Rapport sur l’indexation des pages

Dans le menu de gauche, rubrique « Indexation », entrée « Pages ». En haut, deux chiffres : pages indexées et non indexées. En dessous, le tableau « Pourquoi des pages ne sont pas indexées » liste les raisons. C’est le rapport principal pour ce qui nous occupe.

Sitemaps

Dans le menu de gauche, rubrique « Indexation », entrée « Sitemaps ». Le sitemap (plan du site) est la liste d’adresses que le site transmet à Google. Sur WordPress avec Yoast SEO, il se trouve en général à l’adresse /sitemap_index.xml. Saisissez-la dans le champ « Ajouter un sitemap », cliquez sur « Envoyer » et vérifiez que l’état indique « Opération effectuée ».

Les motifs affichés dans le rapport sur l’indexation ont l’air inquiétants, mais la plupart sont normaux. « Page avec redirection » ou « Autre page avec balise canonique correcte » signifient souvent que Google a simplement choisi la bonne adresse parmi plusieurs. Ne vous inquiétez que si vous y trouvez des pages que vous voulez voir dans les résultats : l’accueil, les services, la page de contact.

Pourquoi un site n’apparaît pas sur Google : les causes fréquentes

Un noindex oublié après la création

Comment le repérer : dans le rapport, « URL marquée “noindex” ». C’est une balise dans le code de la page qui demande aux moteurs de recherche de ne pas l’afficher.

Que faire : retirer la balise. Dans Yoast SEO : dans le bloc Yoast SEO sous l’éditeur, onglet « SEO », dépliez la section « Avancé » et à la question « Autoriser les moteurs de recherche à afficher ce contenu dans les résultats de recherche ? » choisissez « Oui ».

La case à cocher de WordPress

Comment le repérer : « Réglages » > « Lecture », ligne « Visibilité par les moteurs de recherche ». Sur le tableau de bord, le bloc « D’un coup d’œil » affiche la mention « Moteurs de recherche refusés ».

Que faire : décocher « Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site » et enregistrer.

Un blocage dans robots.txt

Comment le repérer : « URL bloquée par le fichier robots.txt ». C’est le fichier de règles destiné aux robots des moteurs de recherche, accessible à l’adresse votredomaine.fr/robots.txt.

Que faire : la ligne Disallow: / ferme tout le site, il faut la supprimer. Sur WordPress avec Yoast SEO, le fichier se modifie dans « Yoast SEO » > « Outils » > « Éditeur de fichiers ». S’il n’y figure pas ou si la modification ne s’enregistre pas, c’est déjà un travail de webmaster.

Une page d’attente

Comment le repérer : les visiteurs voient une page « bientôt en ligne » ou « en maintenance », ou le site demande un mot de passe.

Que faire : désactiver le mode page d’attente quand le site est prêt. Google voit exactement ce que voit un visiteur sans mot de passe.

Doublons et canonical

Comment le repérer : « Page en double sans URL canonique sélectionnée par l’utilisateur » ou « Autre page avec balise canonique correcte ». La balise canonique (canonical) désigne la version principale de la page.

Que faire : si c’est la bonne adresse qui est indexée, rien. Sinon, il faut chercher d’où viennent les doublons.

Site neuf, aucun lien

Comment le repérer : « Détectée, actuellement non indexée » ou « Explorée, actuellement non indexée ».

Que faire : patienter, envoyer le sitemap, obtenir les premiers liens (voir plus bas). Si l’état ne bouge pas pendant des mois, Google ne juge pas encore la page utile : revoyez son contenu (le lien vers l’article sur le SEO de base est plus bas).

Les trois premières causes sont plus fréquentes qu’on ne le croit. Pendant la création, on ferme le site aux moteurs de recherche pour que la version inachevée n’arrive pas dans les résultats, puis on oublie de le rouvrir au lancement. La case de WordPress comme le noindex ne tiennent qu’en une ligne, mais ils suffisent à rendre un site invisible pendant des années.

Une subtilité avec robots.txt : si une page y est bloquée, Google ne l’explore pas et ne voit donc pas la balise noindex. Pour ouvrir une page à la recherche, il faut lever les deux blocages.

Combien de temps attendre

Google ne donne pas de délai précis. Son aide indique qu’entre la publication d’une nouvelle page et son indexation, il peut s’écouler d’un ou deux jours à quelques semaines, et qu’après une demande d’indexation ou l’envoi d’un sitemap, il faut patienter au moins une semaine. Les modifications sur un site déjà connu sont prises en compte en un délai qui va de quelques heures à plusieurs mois ; en général, le résultat se voit au bout de quelques semaines. Et Google précise clairement qu’il ne garantit pas l’indexation, même d’un site bien fait.

Ce qui aide vraiment :

• Des liens vers votre site. Google trouve la plupart des pages grâce aux liens présents sur des pages qu’il connaît déjà. Pour une petite entreprise en France, les premiers liens, ce sont la fiche d’établissement sur Google Maps, les profils sur les réseaux sociaux, les annuaires, le site d’un partenaire ou d’un fournisseur.
• Des liens internes. Chaque page importante doit être accessible depuis l’accueil, par le menu ou par des liens dans le texte.
• Le sitemap dans la Search Console. L’envoi prend deux minutes, et Google découvre plus vite toutes les pages d’un coup.
• Une seule demande d’indexation pour l’accueil et les pages clés. Le nombre de demandes par jour est limité, et cliquer plusieurs fois pour la même page n’accélère rien.

Ce qui n’aide pas : payer pour être « référencé sur des centaines de moteurs de recherche ». Google met lui-même en garde contre ce genre d’offres : dans son guide destiné aux propriétaires de sites, les e-mails du type « vous n’apparaissiez pas dans la plupart des principaux moteurs de recherche et annuaires » figurent parmi les sollicitations douteuses, et les promesses de « demande d’indexation prioritaire » auprès de Google sont citées comme un signal d’alerte (Google Search Central). Vous pouvez soumettre votre site à Google vous-même et gratuitement via la Search Console, le reste, Google le trouve par les liens.

Si le site est indexé, mais loin dans les résultats

Ouvrez le rapport sur les performances dans la Search Console (entrée « Performances » du menu de gauche ; si elle se déplie, choisissez « Résultats de recherche »). L’onglet « Requêtes » sous le graphique montre les mots sur lesquels votre site a déjà été vu. Pour savoir à quelle distance du haut vous êtes, cliquez au-dessus du graphique sur le bloc « Position moyenne » : elle est désactivée par défaut. S’il n’y a presque pas d’impressions, Google ne considère encore la page comme une bonne réponse à aucune requête.

Un site jeune et sans liens ne sera pas en tête sur « carreleur Nice » en une semaine. Sur le nom de votre entreprise, il remonte en général vite, mais sur les requêtes générales, il est en concurrence avec des sites qui existent depuis des années. Ce qui aide : une page claire pour chaque service, un texte qui répond à la question du client, et du temps. J’explique par où commencer pour vérifier la page elle-même dans l’article Comment vérifier le SEO de base d’une page ; je ne le répète pas ici.

Checklist rapide

• site:votredomaine.fr dans Google, SafeSearch désactivé.
• La Search Console est configurée, l’accueil a été vérifié avec l’inspection de l’URL.
• Dans le rapport « Pages », l’accueil, les services et la page de contact ne sont ni en noindex ni bloqués par robots.txt.
• WordPress : « Réglages » > « Lecture », case décochée.
• Page d’attente désactivée, mot de passe du site retiré.
• Sitemap envoyé, état « Opération effectuée ».
• Au moins quelques liens externes : Google Maps, réseaux sociaux, annuaires.

Quand passer la main

Tout ce qui précède se fait sans code et ne casse rien. Au-delà, on entre dans des cas où mieux vaut ne pas y passer ses soirées quand on débute : le noindex ne vient pas de Yoast mais du thème ou d’un en-tête HTTP du serveur, robots.txt est généré par une extension et la modification ne tient pas, des doublons sont apparus après le passage en https ou un changement de domaine, des centaines de pages restent en « Détectée, actuellement non indexée ». Là, il faut regarder le site dans son ensemble, pas une seule case. Si la Search Console affiche des messages dans les rapports sur les actions manuelles ou sur les problèmes de sécurité, ce n’est pas non plus une tâche pour une soirée : le site a peut-être été piraté.

Si votre temps est précieux

Ce diagnostic, vous pouvez le faire vous-même, et ensuite vous saurez précisément dans laquelle des deux situations se trouve votre site.

Si vous n’avez pas envie de vous plonger dans les rapports, envoyez-moi le lien de votre site pour un audit de site gratuit : en un jour ouvré, je regarde l’indexation, le sitemap et le SEO de base depuis l’extérieur, sans avoir besoin de vos accès, et je vous réponds par une courte liste de ce qui est critique et de ce qui peut attendre. Et pour voir comment faire progresser votre site dans Google, il y a la consultation de démarrage.